断臂

事情发生在那一年的夏天，侦探小说家殿村昌一回故乡长野县S村省亲期间。

S村四面环山，生计几乎全靠梯田，是个十分荒寂的寒冷村落，但那里的阴沉空气却令侦探小说家很中意。

与平原相比，山里的白天要短一半。清晨雾气弥漫，待到晌午才可见稀薄阳光洒下，转眼间太阳已落山。

在呈锯齿形分布的梯田间隙，有着无论多么勤劳的农民都无法开垦的老林，千年巨木张牙舞爪地伸出黑黝黝的触手。

在层层梯田形成的土沟中，有两根与这座古老山村毫不搭调的钢铁轨道，犹如奇形怪状的大蛇一般蜿蜒横卧。每天都有八趟列车伴随着地动山摇，从这条铁道上驶过。黑色的蒸汽机车费力地爬上陡坡时，噗、噗、噗地喷吐出浓浓的黑烟。

山间的夏天早已过去，清晨时分已有些入秋的凉意。他必须回京城去了。又要短暂告别这阴郁的大山、森林、梯田和铁路了。年轻的侦探小说家漫步在两个多月来早已熟悉的乡间小路上，一边走一边依依不舍地望着四周的一草一木。

“老兄又要孤独了。你什么时候回去？”

一起散步的大宅幸吉在身后说道。幸吉是这个村庄首富大宅村长的儿子。

“明后天吧，反正待不了几天了。虽然没有人等我回去，但还有工作嘛。”

殿村一边用山竹拐杖随意扒拉着被朝露打湿的杂草，一边回答。

小道沿着铁轨路基的斜坡，穿过梯田边缘和幽暗森林，一直延伸到远在村外隧道旁的看守人小屋。

那是从五里外的繁华高原城市N市出发的火车，驶入山地时通过的第一条隧道。由此开始，火车渐渐进入深山，后面还有连续几个隧道口等待着它。

殿村和大宅经常散步到那个隧道口，和看守人小屋里的仁兵卫大爷聊聊天，再朝着黑暗的隧道深处走个十一二米，喊上两嗓子，然后溜达回村。

看守人小屋里的仁兵卫大爷，这二十多年来没换过工作，听说过也见识过各式各样吓人的铁路事故。比如蒸汽机车的大车轮上粘着被轧死者血肉模糊的肉片，洗都洗不掉；被列车碾过的人体七零八碎，分离的手脚都在痛苦地抽搐；还有人在望不到头的隧道里，遭遇了被轧死者的怨灵等，老爷子肚子里积攒了无数令人咋舌的铁道奇谈。

“听说你昨晚去N市了。回来得很晚吗？”

不知为何，殿村的发问似乎有些顾虑。小路钻进了稍显昏暗的森林里。

“嗯，有点儿……”

大宅像被触到痛点似的打了个寒噤，仍努力佯装平静。

“十二点之前，我一直听你母亲唠叨个不停。你母亲很担心你呢。”

“嗯，没有汽车了。我是走着回来的。”

大宅辩解似的答道。

连通N市和S村之间仅有一辆破旧的公共汽车，一过晚上十点，司机就回家了。即使名为N市，也不过是个山区小城市，能租用的小汽车只有四五辆，如果全都出车，确实就没有其他交通工具了。

“怪不得看你气色不太好啊。缺睡眠吧？”

“嗯，有点儿，倒也没那么严重啊。”

大宅一边用手掌搓着苍白的脸颊一边笑道，像是在掩饰自己的难为情。

殿村对大宅的事略知一二。大宅很讨厌那个与他定了亲的同村大财主家的千金，一直在和住在N市的地下情人幽会。用大宅母亲的话来说，那个情人就是个“不知从哪儿来的，流浪汉的臭丫头”。

“还是别让你母亲太担心了。”

殿村生怕让对方觉得没面子，小心翼翼地道出一句稍带忠告意味的话来，权作临别赠言了。

“嗯，我知道。你就别管了。我自己的事情自己解决。”

大宅回答得很冲，语气有些不快，殿村就闭口不言了。

二人在昏暗潮湿的森林里默默前行。

由于时而能够瞥见铁轨，这一带不算是茫茫林海，但铁路另一头延伸至深不可测的群山之中，林立的参天大树都是一两个人才能环抱的老树，因此给人感觉就像踏入了大森林。

“喂，等一下！”

突然，走在前面的殿村猛地喊了一嗓子，叫住了大宅，声音里透着惊恐。

“有不好的东西。往回走、快往回走。”

殿村恐惧万分，即使林子里很暗，也能看到他的脸色变得惨白。

“怎么了？有什么东西啊？”

大宅也被他的样子吓到，慌慌张张地问道。

“那个，快看那个。”

殿村一边准备逃跑，一边指着前面十几米远的大树根部。

猛然看去，在那粗壮树干的后面，有一只从没有见过的可怕怪物正在窥视他们。

是狼？不会的，即便是小山村，也不会有狼出没。肯定是山里的野狗。但是，它的嘴巴是怎么回事？从嘴唇、舌头，到雪白的獠牙，都沾着鲜红的血，亮晶晶的。全身的棕色毛皮上也有黑黢黢的血点儿，面部仿佛是只沾满血污的小宠物狗，闪着鬼火似的圆眼珠正一动不动地盯着他们这边。鲜血顺着它的下巴还在滴滴答答地掉落。

“这是山里的野狗。肯定是吃了鼹鼠什么的。咱们还是别跑了，跑反而更危险。”

大宅毕竟是山里人，看来对山里的野狗比较了解。

“去、去、去。”

他一边呵斥驱赶，一边朝着怪物走了过去。

“嘿。我知道这家伙。它总在这附近转悠，挺温顺的。”

那家伙好像也认识大宅，过了一会儿，浑身是血的山中野狗磨磨蹭蹭地从树后走出来，在他脚上闻了一会儿，就跑回森林深处了。

“可是，你说怪不怪，它不就吃了只鼹鼠什么的吗，怎么弄得全身是血啊？好奇怪。”

殿村还是铁青着脸。

“哈哈哈，你胆子真小啊。这种地方怎么会有吃人的猛兽啊？”

大宅笑他想多了，但很快就发现事情根本没那么简单。

从森林出来后，他们走在一条杂草丛生的羊肠小道上，这时草丛中又冒出了一条浑身是血的大狗，不知是不是被人吓到，眨眼间就逃走了。

“喂，这家伙和刚才那条野狗的毛色不同啊。这个村子的狗怎么全都在吃鼹鼠啊，真稀奇。”

殿村扒开大狗出来的草丛，想看看里面是不是躺着什么大个头动物的尸体，他战战兢兢地来回找了半天，并没发现能被猛犬视为美餐的东西。

“我觉得挺可怕的。咱们回去吧。”

“嗯，你看那边。又来了一只。”

果然，从对面一百米开外的杂草丛中，又有一只不同毛色的家伙沿着铁轨斜坡走了过来。它在草丛里忽隐忽现的，看不到全身，像是一头巨大的动物，又像是除狗之外的其他生物，真是诡异。

小路早已远离村落，身处这四外无人的山里，狭窄草地两边的森林黑压压的，刀刃般反着光的两条铁轨直通远处的隧道入口，所有一切都昏暗而寂静，仿如梦中之景。此时，随着沙沙声，从那片草丛中窜出来一只妖犬，朝这边走过来。

“喂，你瞧，那家伙好像叼着什么呢，带血的白色东西。”

“嗯，是叼着呢。是什么啊？”

他们停住脚步，定睛望去，随着那狗逐渐走近，叼着的东西也渐渐清晰起来。

好像是根白萝卜。但如果是白萝卜，颜色又不太对。那东西像铅一样青白，说不上来是什么颜色。前端还有几个分叉。有长着五根手指的白萝卜吗？原来是手！是人的断臂！是一条垂死挣扎般五指弯曲的、铅色的断臂。从肘关节被咬断，断面还挂着红色棉絮似的肉块。

“啊，你个畜生！”

大宅大喊，捡起小石块猛地砸了过去。

那只食人犬发出“汪汪”的哀嚎，箭一般逃窜而去。看来被石块打中了。

无脸尸

“还真是死人。是人的手臂。从手指形状来看，好像是个年轻女子啊。”

大宅走近妖犬逃跑时丢下的物体，一边心惊肉跳地窥视，一边这样判断。

“是不是谁家的女儿被咬死了？还是饿极了的野狗把坟给刨了？”

“不会，这个村子里最近应该没有年轻女子死掉，而且山里的野狗也不可能把活人咬死。这也太离谱了，看来，殿村，果然如你所说，这事有点儿奇怪啊！”

就连大宅也大惊失色。

“你瞧它，如果只是吃只鼹鼠什么的，不可能弄得浑身是血呀。”

“反正先查看一下吧。既然有一只胳膊，就说明那胳膊断掉之前的身体肯定在附近。走，咱们去看看。”

二人高度紧张，俨然自己是某部侦探小说中的人物，急忙朝着妖犬刚才过来的方向走去。

漆黑的隧道入口好似怪物的血盆大口，逐渐变大，越来越近了。能看见仁兵卫大爷正在看守人小屋里干着编织副业。

再一看，距离那间看守人小屋不到五十米远的地方，在靠近铁轨路基坡面的一片深色草丛中，有三根或黑或白的牛蒡模样的东西不停地晃来晃去。这幅离奇景象无法用语言形容，不久他们发现，虽然看不到草丛里的身体，那三根牛蒡，原来是专注于美餐的三条狗的尾巴。

“就是那边。那边可能有什么东西。”

大宅照着刚才的样子，先扔了两三个小石头过去，三只狗便从草丛中齐刷刷地抬起头来，六只吃红了的眼睛瞪着二人。从它们龇着獠牙的血红大口里，有**滴滴答答地落下来。

“畜生！畜生！”

二人被这情景吓了一哆嗦，又捡起小石头朝野狗投掷过去。几只狗害怕石子，很不舍地逃之夭夭了。

二人急忙跑过去，分开草丛一瞧，在草根湿漉漉的地上，躺着一个鲜红的人形东西，黑发凌乱，鲜艳的铭仙和服前襟敞开着。

眼前之物已被六只大狗啃食过，所以才变成这副惨状。看起来刚死不久，肋骨暴露，内脏被拽出，面容成了无法识别的红色秃头，小茶杯大小的滚圆眼珠瞪着虚空。

殿村和大宅自生下来起，就从没见过这么荒唐、不可名状、恐怖至极的景象。

从没有被犬牙啃过的皮肤来看，死者体态丰腴，不像是有病的人。除了刚才那条狗叼来的一只手臂外，躯干和其余肢体都还在，所以也不像是被轧死的。难道是六只野狗把一个健康的女人咬死了？不对，这也不可能。如果一个人被活活咬死，再怎么说，旁边看守人小屋里的仁兵卫大爷，也不会听不到那个动静。他听到惨叫后不可能不赶来施救。

“你怎么看？那些狗并没有咬死一个活着的女人，而是在分食一具已被杀死的尸骸吧？”大宅幸吉沉思良久，才开口说道。

“当然是这样。我也想这么说呢。”青年侦探作家答道。

“所以说……”

“所以说，这是一件可怕的杀人案啊！有人把这个女人杀了，比如下毒或者掐死等，然后搬到这个人迹罕至的地方，偷偷弃尸在草丛里。”

“嗯，只能这么想了。”

“看她的穿着像是乡下人，估计是这附近的女人吧。这个村子连车站都没有，不可能有旅人迷路到此。你对这个女人有印象吗？我觉得大概是住在S村的人。”殿村问道。

“这也没法看啊，没有脸也没有其他可以判断，已经变成一个红色的肉团了。”

大宅这话没错，虽然有脑袋，却是个既没有面部也没有可辨认之物的红秃头。

“我是问你和服和腰带什么的。”

“嗯，我对那些东西也没什么印象。我可从来不注意女人的衣服什么的。”

“这样的话，还是先问问仁兵卫大爷吧。老爷子离得这么近，看来完全没注意到呢。”

二人便跑到隧道入口的看守人小屋，喊出举旗的仁兵卫，带他来到现场。

“哇，这可不得了！怎么这么残忍……”

大爷一看到血红的尸骸，就被吓得丢了魂，惊叫起来。

“这个女人在被狗啃食之前已经被杀死。凶手把她弄到这里扔下就走了。你回想一下，有没有发生过什么特别的事？”

大宅问道，大爷便歪着头思考起来。

“我啥也不知道啊。知道的话，肯定不能让那些山里的野狗吃啊。哎呀，小少爷，这一定是昨天夜里发生的事。要说为啥，我昨天在这附近走了好几个来回呢。傍晚丢了点儿东西，对了，我正好在这里来回找过，如果有这么大一具尸体，我不可能发现不了。这一定是昨天半夜里发生的事。”

他斩钉截铁地说道。

“有道理。纵然是荒郊野岭，那么多只狗聚在这里，你不可能一整天都察觉不到。不过，大爷，你对这身和服有印象吗？我觉得可能是村里的姑娘。”

“这个嘛，要说穿着这种柔软布料的女孩，村子里只有四五个……哦，对了，问问我家阿花吧。她是年轻人，肯定会注意同龄女孩的和服，会有印象的。喂，阿花啊……”

听到大爷的吼声，他女儿阿花很快从看守人小屋里跑了出来，说道：

“什么事啊，爸爸？”

她一看到草丛里的尸骸，就尖叫着想往回跑，被她父亲一把拽住，只好胆战心惊地窥向和服下摆，立刻认出了衣服的主人。

“哎呀，这个图案是山北鹤子小姐的啊。村里有这个图案的和服的，除了鹤子小姐以外没有别人了。”

听了这个，大宅幸吉的脸色唰地变了。这也情有可原。这位山北鹤子，就是那个被大宅厌恶至极的与他定亲的女孩。恰好在他们因结婚之事闹得不可开交的节骨眼上，鹤子居然惨遭毒手。

“你没有看错吧，想好了再说。”

经仁兵卫大爷提醒后，女孩逐渐胆大起来，仔细瞧了瞧尸骸的全身后，还是肯定地说：

“是鹤子小姐没错。这腰带我也记得，掉落在那里的镶嵌着彩石的发卡，也只有鹤子小姐才有。”

不在场证明

由于阿花的证言，人们知道了这具惨不忍睹的尸体是财主山北家的千金。传信人即刻奔向山北家，骑自行车的人飞快地前往派出所，警察署的电话铃声此起彼伏，家家户户都有人神情紧张地赶到现场。过了不久，坐满办案人员的警车从总署赶过来，一时人心惶惶，乱成一锅粥。

警方对案发现场进行了缜密勘查，尸体被运送到N市的医院解剖。为了向相关人员调查取证，作为临时措施，警方破例借用了村里小学的接待室，鹤子的父母山北夫妇、家里的用人、发现尸体的大宅和殿村、仁兵卫大爷和他女儿阿花等人，被依次叫进去接受讯问。

虽然讯问花费了相当长的时间，但是除了被害人鹤子的母亲提供的一封信以外，没有其他有用的线索。

“我在女儿书桌抽屉中的信件里发现了这个，放在其余信件的最上面，像是放进去不久，肯定是她出门前刚刚收到的，是男人叫她出去见面的书信。”

母亲说完，拿出一封没贴邮票的信来。

“是差人拿来的吧。是谁把这封信交给您女儿的呢？您问过用人们了吗？”

检察官国枝轻声细语地问道。

“是的，关于这个都一一问遍了，奇怪的是，大家都说不知道。也没准是我女儿出门时，那人直接交给她的。”

“嗯，很有可能。不过，你觉得这封信会是谁写的？”

“不知道，这话从父母嘴里说出来可能有点儿不应该，不过我闺女绝不会做出那种下贱事。写这封信的男人，也绝不是旧相识，我觉得孩子很可能被他的花言巧语给迷惑了。”

但那封所谓花言巧语的约会信，不过是下面几行极为简单的句子而已。

今晚七点，在神社的石灯笼旁等你。

请务必前来。不能告诉任何人。

有非常非常重要的事跟你说。

K

“你对这个字迹有什么印象吗？”

“什么印象也没有。”

“听说鹤子小姐和大宅村长的儿子幸吉定了亲，对吧。”

国枝检察官总有些在意这一点。他觉得这个写信人K和幸吉日语读音的第一个字母一致，而且如果是订婚对象写来的信，女孩马上去赴约也不奇怪。

“是的，我们也觉得可能是这样，所以一开始就问了阿幸。但他说：‘我不可能邀她赴约。因为那时候我去N市了……最重要的是，伯母您也知道，我写不出这么难看的字。再说，如果我想见鹤子小姐，不必大费周章地写信相邀，定会直接上门去请她。’所以我想，这封信大概是哪个坏人故意伪造成阿幸写的，为了把鹤子骗出去。”

检察官和被害人母亲之间的问答没有任何进展。国枝感到，有必要将最早审问过的大宅幸吉再次叫进调查室。坐在一旁的警察署长等人也表示同意。

大宅幸吉看了那封蹊跷的约会信后，给出了和刚才鹤子母亲所说的大致相同的回答。

“你昨晚去N市了吧。这确实是很确凿的不在场证明。你去N市是为了拜访什么人吧？我们并不是怀疑你，只是案情比较重大，所以必须按程序问些问题。”

检察官不经意地问道。

“没有拜访什么人。也没和谁说过话。”

“那么，你是去买东西了？那样的话，那家店的店长或者店员应该记得你吧。”

“没有，我也不是去买东西，只是想去城里转转，就在N市的本町大道上闲逛了一会儿便回家了。要说买了什么东西，也就是在路过的香烟店买了包蝙蝠烟[1]。”

“哦，那烟可不好抽。”

国枝用怀疑的眼光直勾勾地盯着对方的脸，思忖了一会儿后，突然想起来似的高声说道：

“那倒是无所谓。你坐了往返N市的公交车吧。司机肯定认识你的脸。只要问问那个司机就好了。”

听检察官的语气仿佛心里的石头落了地，出乎意外的是，幸吉脸上顿时露出狼狈之色，脸色苍白，连话都说不出来了。

检察官的唇角浮上一抹狡黠的微笑，以穿透对方心脏般锐利的目光，观察着幸吉的表情。

“这是偶然，可怕的偶然。”

幸吉嘟囔着令人费解的话，求救似的望向站在国枝检察官后面的人物。

幸吉的好友——侦探小说家殿村昌一静静地伫立着，脸上浮现出怜悯的神情。他之所以出现在这间讯问室，并且站在审问官这边，是因为昌一和国枝检察官是高中同学，现在也是有书信往来的朋友。作者为了不影响故事的进度，故意省略了这两人偶然邂逅的场景。

因为这层关系，检察官在审问时就方便快捷了许多；而对于侦探作家殿村来说，这也是一次参观审案现场的好机会。他作为案件的证人，也接受了检察官朋友形式上的审问，但结束后并未离席，而是在众人的默许下留了下来。

然而，刚才大宅幸吉在被问到往返N市的汽车时变了脸色，还嘀咕着一些奇怪的话。殿村听见，蓦然想到一个问题。他大致猜到了幸吉痛苦的缘由。昨晚他肯定去见了住在N市的恋人。幸吉为了掩盖这件事，甚至做好了牺牲不在场证明的准备。

“你不会是没坐公交车吧？”

国枝因对方的踌躇之态起了疑心，用稍显讽刺的口吻催促道。

“可是，我的确没有坐车。”

幸吉好不容易才这样回答道，不知为何满面通红。原本苍白的脸突然泛起潮红，把人们吓了一跳。

“听起来好像我在撒谎，但这是真的。很偶然地，我碰巧昨晚没坐上公交车。去村公交站时，刚好前往N市的最后一班车已经出发，又没有其他的车，我就走着过去了。坐车绕远，步行抄近道的话，只有六千米左右的路程。”

“你刚才说去N市没有任何目的，只是为了在热闹的小镇上散散步。如果没有任何目的，哪怕只有六千米，又何必特意走路去N市呢？”

检察官的追问越来越尖锐了。

“是的，因为对于我们乡下人来说，走这点儿路算不了什么。村里人有事要去N市，也会为了节省车费而步行的。”

问题是，幸吉是村长的公子，而且看起来身体也没健壮得走几千米都不在话下。

“那回程呢？你不会是往返都走路吧？”

“回来也是走路。因为太晚了没有公交车，本想打出租车，不巧全都出车了，就干脆走了回来。”

关于这件事情，在早上发现鹤子的尸体之前，已经通过幸吉和殿村的对话告知读者了。

“嗯，这么说来，你的不在场证明就彻底没有了，对吧。就是说，在实施犯罪的当晚，你不在这个S村的证据，一个也没有嘛。”

检察官的态度眼看着变得冰冷起来。

“就连我自己也觉得奇怪。至少在往返的路上遇到个熟人就好了，偏偏就没有遇到。”幸吉像是在感叹自己倒霉，“但是，哪怕没有不在场证明，也不能因为那封伪造信，就把嫌疑扣到我头上吧。哈哈哈哈……”

他显得有些惊慌不安，故作欢笑。

“你说这是伪造的信，可是没有任何证据显示这信是假的。”

检察官很冷淡地断然说道。

“虽说和你的字迹不像，但你也可以故意改变字体写出来啊。”

“太好笑了。我为什么非要改变字体呢？”

“我没有说你改变了字体，只是说也可以改变……好了。你先回去吧。但是，回到家后尽量不要外出，因为还可能再找你问话。”

幸吉走了以后，国枝先生和警察署长交头接耳了几句，不久，一个便衣警察收到署长命令，不知去了哪里。

稻草人偶

“殿村，今天差不多告一段落了。办案和小说不一样，没太大意思吧。”

闲下来的国枝检察官，把曾经的校友侦探小说家叫到走廊里说道。

“告一段落？你说这话是不是要赶我走啊？哪里告一段落了，这才刚刚开始嘛。”

“哈哈哈，我不是这个意思，但是今天已经没什么可查的了。明天就能知道解剖结果，一切都要等到那之后。我在N市订了间旅店，这两三天就从那里来村子。”

“你好热心啊。对每起案子都是这样吗？剩下的交给署长就行了嘛。”

“嗯，不过这起案子挺有意思的。我准备稍微跟进一下。”

“你好像在怀疑大宅……”

殿村为了朋友，试探了一下检察官的想法。

“没有，我并不是怀疑他。这种事情如果靠先入为主来下结论，正如你总是在小说里写的那样，是非常危险的。要说怀疑，我怀疑所有的人，可能连你也怀疑。”

检察官开玩笑似的说道，拍了拍殿村的肩膀。

“你现在如果没什么事的话，我想给你看样东西。咱们一起散散步，去隧道旁边的看守人小屋吧。”

殿村不理会对方的玩笑话，说出了早就想说的话。

“仁兵卫大爷的看守人小屋吗？那里有什么可看的？”

“有个稻草人偶。”

“你说什么？”

国枝吓了一跳，望着殿村一本正经的脸。

“在勘查现场时，我跟你提过，但是你没听进去，还说稻草人偶什么的待会儿再说。”

“是这样吗？我一点儿也不记得了，那么，那个稻草人偶有什么问题吗？”

“哎呀，别问那么多了，先去看看再说吧，说不定能成为解决这起案子的关键呢。”

国枝本来不想理会这个荒唐无稽的请求，但也没有理由拒绝殿村的热情提议，就一边嘟囔着“小说家就是这样”，一边跟着殿村出了小学校门。

到了看守人小屋后，刚刚从小学调查室回到家中的仁兵卫父女俩以为又要接受调查，惴惴不安地把二人迎进屋里。

“大叔，我们想看看刚才那个稻草人偶。”

殿村这么一说，仁兵卫大爷表情奇怪地说着“哦哦，那个啊”，把他们带进了后面的储物小屋。

仁兵卫咔嗒咔嗒地打开门板后，只见在堆满劈柴和木炭的昏暗储物架的角落里，一个一人多高的稻草人偶威风地立着。

“我当是什么呢，不就是个稻草人嘛。”

国枝先生失望地说道。

“不是，这不是一般的稻草人。上哪儿去找这么好看的稻草人啊。还挺重的呢，这是诅咒人偶哦。”

殿村仍然神情严肃地说道。

“那么，这个稻草人偶和这次的杀人案有什么关联呢？”

“要说有什么关联，我也不知道。不过肯定不是毫无关联的……大爷，您能把发现这个人偶时的情况，再跟这个人说一遍吗？”

于是，仁兵卫大爷就稍稍弓着身子，向国枝检察官讲了起来。

“正好是五天前的早上，我有事要去村里，路过那个大拐弯……就是发现鹤子小姐的尸体的铁轨弯道那里，我们叫‘大拐弯’。我经过那里时，看到铁轨旁边的草地上，躺着这个稻草人偶。”

“正好在鹤子小姐的尸体附近是吧？”

殿村插嘴道。

“是的，但是鹤子小姐的尸体是在靠近铁轨斜坡的下面，而这个人偶是躺在距离铁轨一百米外的草地里。”

“胸膛插了刀吧？”

“对，就是这里。在稻草人偶的胸膛位置，插着这样一把小刀。”

大爷走进小屋，将稻草人偶抱了出来。果然，胸部附近的稻草被扎得一塌糊涂，中央插着一把白鞘[2]小短刀，以挖出心脏的形态戳在那里。

“这是诅咒人偶……恰巧就在杀人案发生的四天前，被扔在杀人现场附近，这难道没有什么特殊含义吗？”

“嗯，有道理。”

国枝也不能无视这两件杀人案（人偶和真人）之间不可思议的一致性。甚至可以说，胸膛被挖的稻草人偶的尸骸，更给人一种诡异到不可言说、令人汗毛倒竖的感觉。

“然后你干什么了？”

“我以为是村里孩子们的恶作剧，就没放在心上，打算当柴火烧，就扔到这间小屋里了。我忘了把短刀拔出来，就那么放着了。”

“那，这个稻草人偶的事情，你没有和任何人说过吧？”

“是的，我也没想到这玩意儿会成了这个案子的预兆。啊，对了对了，只有一个人见过这个。不是别人，就是山北鹤子小姐。刚好在我捡到人偶的第二天，那位小姐突然来看守人小屋玩，我女儿对她说了人偶的事，她说想要看看，女儿就打开这间小屋给她瞧了一眼。这可真是有缘啊。小姐万万想不到，自己竟然和这个人偶遭遇同样的厄运啊。”

“哦，鹤子小姐，来你家……她经常来玩吗？”

“不是，不怎么来。那天她说要给我闺女阿花什么东西，就拿着过来了，距离上次来，过了好久了。”

问了几句之后，国枝先生说待会儿让警官来取人偶，要大爷妥善保管好，就离开了看守人小屋。

“很偶然的巧合啊。恐怕就像大爷说的，肯定是村里小孩子的恶作剧。凶手在实际杀人之前，先用稻草人偶做试验本来就很好笑，还把人偶扔在同一个地点，实在是蠢到家了。”实干家国枝检察官，对于侦探小说家喜欢故弄玄虚不能苟同。

“你这么想的话，它看起来是和此案风马牛不相及。但是，也不能断定就没有其他的思路。我感觉有点儿眉目了，尤其是鹤子小姐特意来看稻草人偶这一点，非常有意思。”

“不会是特意来看的吧？”

“有可能是特意来看的。从大爷的语气判断，鹤子小姐没什么特别的事，来找阿花的真正目的，没准就是来看这个稻草人偶。”

“你胡乱想些什么呀？破案可不像变魔术哦。”

国枝检察官对殿村的臆想一笑置之。这到底是不是臆想？后面就会揭晓。

恐怖的陷阱